Cultura

Ninjas

   Os ninjas foram os criadores de uma arte marcial japonesa conhecida como ninjutsu. Trata-se de um conjunto de táticas de espionagem e assassinato, praticadas por guerreiros mascarados, especialistas em truques fraudulentos.

   Não se sabe onde termina a história e começa a lenda, pois, por ser uma técnica de espiões, o ninjutsu era secreto e transmitido apenas oralmente. Acredita-se que tenha surgido no reinado do imperador Shotoku (718-770) e se difundido por todo o Japão durante o período conhecido como Sengoku (1467-1568). O país passava por diversas guerras civis e as técnicas ninja começaram a ser adotadas por famílias que habitavam as montanhas no centro da ilha de Honshu, a maior do Japão. Quando necessário, as famílias se uniam para combater inimigos comuns.

   Os ninjas praticamente desapareceram durante o período Edo (1603 a 1868), quando acabaram as guerras internas. Nessa época, as famílias ninja foram repudiadas pela sociedade feudal vigente, submetidas a taxas de impostos exorbitantes e à perseguição. Apesar disso, o ninjutsu continuou a existir, mais secreto ainda. Os principais inimigos dos ninjas eram os samurais, que ajudavam a manter o poder dos senhores feudais.

   Durante o Império Meiji, em 1868, os ninjas, assim como os samurais, foram proibidos de portarem armas. No início do século 20, porém, os ninjas voltaram a ser usados como espiões, durante a ocupação da Manchúria, na China, pelo Japão.

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Cultura Japonesa

Tamamo-no-mae

É uma figura lendária da mitologia japonesa. No Otogizoshi (uma coleção de prosas escritas no Período Muromachi), Tamamo-no-Mae era uma cortesã a serviço do Imperador Japonês Konoe. Ela era a mulher mais bonita e a mais inteligente no Japão. O corpo dela misteriosamente sempre cheirou bem e sua roupa nunca se sujou ou se enrugou. Ela não era apenas bonita, mas também extremamente inteligente. Embora parecesse ter somente vinte anos, não havia nenhuma pergunta que ela não poderia responder. Respondeu todas as perguntas feitas a ela sobre música, religião ou astronomia. Por causa de sua beleza e inteligência, todos na Corte Imperial a adoravam, e o Imperador Konoe caiu profundamente em amor por ela.
Depois de um tempo, com Konoe dando atenção e carinho para Tamamo-no-Mae, o Imperador misteriosamente adoeceu. Buscou respostas com muitos padres e filosófos, mas não teve sucesso com nenhum deles. O astrólogo Abe no Yasuchika disse ao Imperador que Tamamo-no-Mae era a causa da sua doença. Abe explicou que aquela linda moça era na verdade uma raposa de nove caudas má (Kitsune), que estava tentando tomar o seu lugar no trono. Após o ocorrido, Tamamo-no-Mae desapareceu da corte.

O Imperador requisitou Kazusa-no-suke e Miura-no-suke, os guerreiros mais poderosos da época, para caçar e matar a raposa. Depois de ter iludido os caçadores por um tempo, a raposa apareceu dentro de um sonho de Miura-no-suke. Mais uma vez sob a forma da linda Tamamo-no-Mae, a raposa profetizou que ele a mataria no dia seguinte, e implorou para poupar sua vida. Miura-no-suke recusou.
No dia seguinte, os caçadores encontraram a raposa na Planíce de Nasu, Miura-no-suke atirou e matou a criatura mágica com uma flechada. O corpo da raposa se transformou em Sessho-seki, ou Pedra Mortífera, que mata qualquer um ter tiver contato com ela. O espírito da Tamamo-no-Mae se transformou em Hoji e assombrou a pedra.
Aquela pedra na prefeitura japonesa de Nasu foi assombrada por Hoji, até que um padre budista chamado Genno, ter parado para descansar perto da pedra e foi ameaçado por Hoji. Genno executou alguns rituais espirituais, e implorou ao espírito considerar sua salvação espiritual, até que finalmente Hoji teve piedade e jurou nunca mais assombrar a pedra outra vez.